È impossibile immaginare un mondo senza GPS. È facilmente accessibile e spesso utilizzato nelle nostre auto, smartphone, fotocamere, bancomat, costruzioni e molto altro. Di solito non ci fermiamo a pensarci, ma trovare indicazioni stradali in un paese straniero o tracciare il tuo ultimo pacco Amazon Prime è tutto reso possibile dal GPS. Allora, che cos’è, davvero? Chi ha inventato il GPS? Quando è stato inventato il GPS? Per rispondere a tutte queste domande e altro ancora, ecco l’interessante storia del GPS.

Quando è stato inventato il GPS?

Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha avviato il progetto GPS nel 1973. Il primo prototipo, chiamato satellite GPS Block-I, è stato lanciato nel 1978 dalla Vandenberg Air Force Base. Nel 1990 e nel 1991, le forze armate statunitensi hanno fatto molto affidamento sul GPS durante la Guerra del Golfo con le operazioni Desert Shield e Desert Storm. Il sistema ha reso fattibile il viaggio attraverso i deserti del Kuwait e dell’Iraq. Attualmente è gestito da Delta 8 presso la base aerea di Schriever in Colorado. Monitorano e controllano la più grande costellazione di satelliti del mondo. Nel 2020, il 2nd Space Operations Squadron presso Schriever AFB ha segnato 25 anni di GPS. Nel 1993, i 24 (ora 31) satelliti che componevano il sistema erano pienamente operativi. Il GPS ha migliorato drasticamente di nuovo la guerra nei primi anni 2000 nel bel mezzo dell’Operazione Iraqi Freedom.

Cosa significa GPS?

GPS è l’acronimo di Global Positioning System e si chiamava Navstar GPS (che è un titolo leggermente più interessante, a nostro avviso). È considerata una costellazione di 31 satelliti accuratamente posizionati che forniscono posizioni e tempi estremamente precisi.

Per cosa è stato originariamente inventato il GPS?

È stato originariamente progettato per localizzare con precisione la tecnologia di trasporto militare in tutto il mondo e migliorare i precedenti sistemi di navigazione. Fu solo nel 1983, dopo la tragedia della compagnia aerea coreana, che il presidente Reagan annunciò che il GPS sarebbe stato disponibile per uso civile al suo completamento. L’amministrazione Reagan si rese conto di quanto il GPS potesse essere vitale per la sicurezza dei cittadini statunitensi. Nel corso del tempo, il GPS si è trasformato in uno strumento gratuito e universalmente utilizzato che non solo aiuta nella nostra sicurezza, ma offre anche comodità per la vita di tutti i giorni.

Chi ha inventato il GPS?

Sebbene questa tecnologia rivoluzionaria sia stata sviluppata dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, ci sono alcuni scienziati che sono stati riconosciuti come contributori significativi. Roger L. Easton era il capo della divisione Space Application del Naval Research Laboratory. Era uno scienziato della Guerra Fredda e specializzato nelle caratteristiche cruciali del GPS, come le orbite circolari e la tecnologia di temporizzazione. Per questi sforzi è stato insignito della medaglia nazionale degli Stati Uniti per la tecnologia e l’innovazione dal presidente George Bush nel 2004. Il dottor Ivan Getting è stato il presidente fondatore di The Aerospace Corporation e ha messo in funzione il GPS. È stato accreditato per la creazione di GPS da The Inventors Hall of Fame. Alcuni hanno sostenuto che, pur essendo molto favorevole al programma GPS, il Dr. Getting non avrebbe dovuto ricevere il merito della sua invenzione. Non si può negare, tuttavia, che i suoi contributi nei principali azionisti e negli accordi negoziali siano stati preziosi e necessari. Brad Parkinson è stato il primo manager del programma Navstar GPS e quindi ha svolto un ruolo nel suo inizio e nelle fasi iniziali e intermedie della sua implementazione. La dottoressa Gladys West ha iniziato nel Laboratorio di armi navali degli Stati Uniti e avrebbe continuato a calcolare equazioni e interpretare i dati dai satelliti per aiutare a determinare la loro posizione esatta. Era la “figura nascosta” del GPS e alla fine ha ricevuto i suoi fiori di encomio dopo essere stata inserita nella Air Force Space and Missile Pioneers Hall of Fame.

Come funziona il GPS?

Sappiamo che il GPS è un sistema e quel sistema è composto da tre parti: satelliti, stazioni terrestri e ricevitori. I satelliti sono le stelle della costellazione di cui abbiamo parlato in precedenza. Ci sono 31 satelliti che trasmettono segnali radio che forniscono la posizione esatta e l’ora precisa dagli orologi atomici di bordo. Questi segnali viaggiano nello spazio alla velocità della luce o, più precisamente, a 300.000 chilometri al secondo. Le stazioni di terra raccolgono quei segnali e confermano esattamente dove si trovano questi satelliti.

Come funziona il tracciamento GPS?

Un dispositivo GPS come il tuo telefono riceve questi segnali radio e li utilizza per calcolare due cose. Innanzitutto, calcola la distanza da più satelliti. Una volta che il dispositivo conosce la sua distanza da almeno tre satelliti, è in grado di determinare la sua posizione sulla terra in tre dimensioni. Latitudine, longitudine, elevazione e ora vengono risolte in pochi secondi.

Quanto è preciso il GPS?

I satelliti GPS trasmettono sempre con un alto livello di precisione, ma i ricevitori GPS possono essere influenzati da molteplici fattori. I segnali satellitari possono essere bloccati da edifici o alberi, il ricevitore potrebbe essere sotterraneo e i segnali possono essere riflessi da edifici e pareti. Queste sono le cause più comuni di posizionamento errato. Sebbene non sia un sistema impeccabile, dati recenti della Federal Aviation Administration mostrano che i ricevitori GPS mantengono una precisione del 95%. Il GPS ha dimostrato statisticamente e operativamente di essere una rete efficiente con elevata precisione.

Innovazione che diamo per scontata

Quando è stato inventato il GPS? Ora conosci la risposta a questo e molto altro ancora. Il GPS moderno è probabilmente un progresso tecnologico che la maggior parte delle persone dà per scontato, ma il GPS è sempre stato essenziale per i militari. Che si tratti di un piccolo localizzatore GPS per la tua auto o del sistema di navigazione per aerei e navi militari statunitensi, il GPS alimenta tutto.